Une professeure à la TÉLUQ (l’institut d’enseignement à distance de l’Université du Québec), a expliqué que la conférence visait à aborder les aspects théoriques et pratiques de l’impact des nouvelles technologies sur l’éducation. La conférence a constitué une précieuse occasion de réseautage pour les délégués des 20 instituts membres de la CREPUQ.
Ces questions ne sont pas vraiment nouvelles. La technologie a toujours été intégrée à l’enseignement. Toutefois, le rythme rapide du développement technologique maintient la question au premier plan. La pédagogie n’est pas toujours une priorité pour les enseignants universitaires, pas plus que l’incorporation et le partage des innovations en classe. La conférence du 26 novembre a permis aux participants de parler de la situation de leurs propres institutions en termes de planification et de développement, ainsi que de partager les recherches dans ce domaine.
Le conférencier invité au déjeuner était un professeur à l’Université de la Colombie-Britannique, Directeur de l’enseignement à distance et de la technologie, Études permanentes, à l’UBC depuis 1995. Il a écrit plusieurs livres sur l’enseignement à distance et a été professeur de recherche sur les médias éducatifs à la British Open University. Il a également été consultant pour de nombreux organismes internationaux, tels que la Banque mondiale et l’UNESCO.
Malgré son énorme expérience internationale, M. Bates a commencé sa conférence au Faculty Club en admettant qu’il n’était pas sûr de pouvoir donner des conseils utiles aux universités québécoises : » Le Québec est un leader en matière d’apprentissage en ligne « , a-t-il déclaré.
La conférence de M. Bates, intitulée « Re-engineering the Institution to Support E-learning« , portait moins sur la technologie et l’enseignement que sur la planification de l’intégration de la technologie.
La technologie dans l’enseignement se situe sur un continuum allant du moins technologique (une salle de classe avec un tableau noir) au plus technologique (apprentissage à distance). Au milieu se trouve le « mode mixte », où la salle de classe peut intégrer des diapositives PowerPoint ou avoir des composantes extrascolaires basées sur le Web.
Les coûts de ces modes varient. L’apprentissage en classe traditionnelle est relativement stable en termes de coûts : il est tout aussi coûteux de donner un cours à une classe de 30 personnes qu’à une classe de 300 personnes par étudiant, une fois les assistants pédagogiques pris en compte. Les classes mixtes coûtent un peu plus cher, mais sont également stables quel que soit le nombre de personnes qui les suivent.
L’enseignement à distance devient très bon marché par étudiant plus le nombre d’élèves est élevé, car les économies d’échelle s’appliquent aux coûts d’impression et d’Internet. Ce sont des questions que les universités doivent prendre en compte lorsqu’elles planifient leurs cours. Toutefois, au-delà de l’aspect financier, une multitude d’autres facteurs entrent en ligne de compte dans la prise de décision.
« Il faut tenir compte des effets externes, du financement, de la base de connaissances et des marchés. Cela peut inclure les diplômés qui veulent connaître les derniers développements dans leur domaine. On estime que ce groupe est aussi important, voire plus important, que le marché qui quitte l’école secondaire », a déclaré M. Bates, ajoutant que ce dernier marché est particulièrement susceptible de vouloir, et de pouvoir bénéficier, d’environnements d’apprentissage à distance autogérés. La formation des jeunes étudiants à l’apprentissage avec ces approches peut faire partie d’un processus de planification intégré.
« D’après mon expérience, les jeunes de 18 ans qui viennent de terminer leurs études secondaires ne font pas de bons apprenants à distance. Ce sont les apprenants tout au long de la vie qui le font. Nous devons réfléchir à nos programmes pour passer de l’un à l’autre, peut-être en incorporant certaines stratégies d’apprentissage en ligne dans les classes de première année », a-t-il déclaré.
